Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France » depuis 1981, Moustiers-Sainte-Marie est un « village authentique et vivant, offrant abritant un ensemble architectural remarquable dont « l’église, les remparts, les chapelles, l’aqueduc, les fontaines, les alliances d’eau et de pierre, les tons pastels de tuiles et de tuf »en sont les symboles ».
Moustiers-Sainte-Marie fait partie du Parc Naturel Régional du Verdon, à cheval sur les deux départements du Var et des Alpes de Haute Provence et se situe également sur le territoire de l’UNESCO Géoparc de Haute-Provence, une réserve naturelle classée par l’Unesco qui s’étend sur 60 communes du département des Alpes de Haute-Provence.
Aujourd’hui, Moustiers compte environ 700 habitants et son économie s’articule autour du tourisme et de la tradition faïencière à laquelle un Musée rend hommage.
Un patrimoine très riche
L’église paroissiale
« Classée monument historique en 1913, l’église arbore fièrement son clocher lombard, l’un des plus beaux de Provence. Cette tour carrée en tuf s’élève sur vingt-deux mètres de hauteur répartis en quatre étages aux ouvertures jumelées. Daté du XIIe siècle, il faisait partie des trois clochers mouvants recensés en Europe. La nef romane de la même époque est divisée en cinq travées à voûtes en berceau brisé. Les pilastres s’évasent vers le haut, phénomène assez courant dans les églises romanes. Les murs en contrefort extérieurs compensent ce mouvement. Trois chapelles voûtées en plein-cintre, plus tardives, s’ouvrent sur cette nef.
Pierre de Pratis, prieur commendataire, ordonna en 1336 l’agrandissement de l’église ; l’axe de la nef ne fut pas respecté et on ne sait si le prieur voulut incliner le chœur dans la direction de Jérusalem ou rappeler la position de la tête du Christ sur la croix. L’autel actuel est un sarcophage du quatrième siècle en marbre blanc représentant le passage de la Mer rouge. »
La chapelle Notre-Dame de Beauvoir
« Après avoir gravi les 262 marches (autrefois 365) d’un escalier de pierre à flanc de colline, on arrive à la chapelle dominant le village. Les sept oratoires qui jalonnaient le chemin ont fait place en 1860 aux quatorze stations du Chemin de Croix, ornées bien plus tard de carreaux de faïence réalisés par Simone Garnier.
La petite chapelle fut bâtie à la fin du XIIe siècle sur les vestiges d’un temple marial édifié au Vè siècle.
Comme quelques autres chapelles de l’arc alpin, le sanctuaire de Notre Dame de Beauvoir est connu pour ses « suscitations ». Au XVIIe siècle, des enfants mort-nés y reprenaient vie, le temps de leur baptême, gagnant ainsi le ciel.
La chapelle de Notre-Dame de Beauvoir a été classée Monument Historique en 1921. »
La chapelle Sainte Anne
Construite au XVIè siècle avec les pierres des tours et des remparts qui protégeaient le quartier des Paillerols, cette petite chapelle accueille le cimetière du village.
L’aqueduc
Enjambant l’Adou pour distribuer l’eau de la source aux moulins situés en aval, ce vestige n’a plus maintenant qu’une fonction de témoignage des systèmes d’irrigation.
Les remparts
Les falaises sur lesquelles le village est construit et celles le dominant formaient des lignes de défense naturelle, mais Moustiers se protégea également derrière des remparts comme pour beaucoup de villages, construits au Moyen-âge.
Les fontaines
Comme tout village typiquement provençal, les ruelles de Moustier accueillent de fontaines d’eau potable où les hommes et animaux assoiffés venaient boire. Les placettes sont dotées de magnifiques lavoirs qui accueillaient autrefois les lavandières.
Office de Tourisme de Moustier Sainte-Marie
Place de l’Eglise
04360 Moustier Sainte-Marie
Tél. : 04 92 74 67 84
