L’histoire de la grotte de Mas-d'Azil est longue et complexe.
Site facilement repérable, elle a connue une étonnante pérennité d’occupation et de fréquentation.
L'origine du village est étroitement liée à cet abri naturel, la grotte faisant obligatoirement partie du passé historique du Mas-d’Azil.
Le village fortifié, depuis le XIIIe siècle, se trouve à peine à un kilomètre.
Ce refuge paraît avoir, au cours des âges, joué un rôle protecteur lors des périodes difficiles et troublées.
Au XIXe siècle, la construction d’une route à l’intérieur de la grotte relie la grotte au village.
Et puis la grotte disparaît, on n'en entend plus parler jusqu’à la moitié du 19e siècle.
C'est à cette époque qu'apparaissent toutes sortes de légendes et de croyances.
La grotte aurait la réputation d’abriter les mauvais esprits, des fantômes et de provoquer des peurs.
Ces croyances disparaissent dans la seconde moitié du XIXe, avec la fréquentation accrue de la grotte entraînée par la construction du nouveau tracé de la route, à l’intérieur du tunnel.
Plusieurs légendes sont liées au site longtemps mystérieux et inquiétant pour les habitants du village.
Parmi les légendes, trois retent les plus connues, celle du « pont du Diable », celle de la « Fiancée impatiente » et enfin celle de « Las Incantadas ».
Le complément indispensable de votre visite de la Grotte du Mas-d’Azil est le Musée de la Préhistoire. A voir également le Calvaire, non loin de la grotte.
Grotte du Mas-d'Azil
www.grotte-masdazil.com
www.le-mas-dazil.fr
