Le Château Royal de Cognac, dominant le fleuve Charente, a d’abord été une forteresse du 10e siècle destinée à arrêter les invasions normandes, puis au 15e siècle un logis seigneurial où naquit l’un des plus illustres rois de France, François Ier.
Le Baron Otard, qui avait fondé sa Maison de Cognac en 1795, comprend vite à quel point l’épaisseur des murs offre des conditions exceptionnelles et uniques pour le vieillissement de ses eaux-de-vie. Il acquiert alors le Château le sauvant ainsi de la destruction totale.
Devenu monument historique, le Château Royal de Cognac, est ainsi témoin de l’Histoire de France et Maison de Cognac.
Un peu d’Histoire…
Plusieurs fois reconstruit, aussi appelé château des Valois ou château François Ier, il existe depuis qu'Hélie de Villebois, premier seigneur de Cognac fit construire un castrum vers 950.
Vers l'an 1000, Itier et Arnaud de Villebois sont installés sur le futur site de Cognac et y ont fondé leur dynastie.
Un petit bourg se forme alors autour du castrum et du prieuré.
De ce castrum rien ne subsiste.
Vers 1200, le château est reconstruit en pierre par les Taillefer, comtes d'Angoulême.
Entre 1366 et 1370, le château de Cognac fut, avec le château d'Angoulême, la résidence principale d'Édouard, prince d'Aquitaine et de Galles, dit le « Prince noir » le fils du roi d'Angleterre Édouard III.
Au XIVe siècle, Philippe le Bel rattache l'Angoumois avec la seigneurie de Cognac à la couronne de France.
Mais pendant la guerre de Cent Ans, Cognac change de suzerain au gré des combats et,des traités, entre les Anglais et les Français.
Le retour de Jean de Valois, dit « le bon comte Jean », après 33 ans de captivité en Angleterre marque la fin de longues années de troubles et le retour de la prospérité.
Jean de Valois retrouve un château abandonné et en très mauvais état.
Le nouveau comte d'Angoulême s'installa à Cognac avec son épouse Marguerite de Rohan et entreprit la reconstruction du château en 1450. Commence alors le « siècle d'or des Valois ».
Après la Révolution le château est vendu comme bien national pour la démolition, mais en 1795 il est racheté par des négociants en eaux-de-vie, les citoyens Otard et Dupuy, pour y installer leurs chais.
Au cours du XIXe siècle certains aménagements ont provoqué la destruction de vestiges du château mais la société Otard a aussi fait d'importants travaux de conservation et de restauration.
Le Château aujourd'hui...
Le château, tel qu'il est visible et visitable actuellement, remonte aux constructions des Valois.
Le Château Royal de Cognac se visite donc et offre également la possibilité de louer des salles pour des réceptions et autres.
Et bien entendu, sur place vous pouurez déguster et acheter les produits « maison » , la gamme Baron Otard.
Château Royal de Cognac
127, Boulevard Denfert Rochereau
16100 Cognac
Tél. 05 45 36 88 86
