Inscrite à l'inventaire des monuments historiques depuis 1979, la gare de Limoges Bénédictins est certainement le bâtiment le plus connu de la ville et figure parmi les plus belles gares au monde selon certains classements.
La gare actuelle est la 3e construite depuis l'arrivée du chemin de fer.
Œuvre de l'architecte Roger Gonthier, qui est aussi à l'origine de la Cité des Coutures, de la Cité-jardin de Beaublanc et du pavillon du Verdurier, elle est inaugurée en 1929, à l'emplacement de l'ancienne gare du XIXe, elle-même construite sur un ancien monastère des Bénédictins.
Avec sa superbe coupole et son campanile de 67 mètres de haut, ce qui en fait le plus haut édifice de Limoges, elle est reconnaissable entre toutes.
Le campanile est surmonté d'un dôme de cuivre surhaussé portant un vase de cinq mètres de haut muni d'un paratonnerre.
Une horloge surprenante…
L'horloge présente quatre cadrans de quatre mètres de diamètre, reliés entre eux de manière à indiquer la même heure.
Elle est graduée en chiffres romains, sauf le 4, représenté par IIII et non pas IV ceci afin de préserver l'harmonie esthétique de la pendule entre les chiffres 4 et 8, VIII.
Autrefois les pendules affichaient volontairement deux minutes d'avance, dans le but de presser les voyageurs.
Une gare riche en décorations…
La gare offre la particularité d'être construite au-dessus des voies.
A l'intérieur vitraux et verrières illuminent les représentations murales des provinces originellement desservies par la compagnie du Paris-Orléans : le Limousin, la Bretagne, la Gascogne et la Touraine. Chacune de ces quatre sculptures porte des emblèmes de sa province. La Bretagne est accompagnée de coquillages, de poissons et d'algues. La Gascogne soutient une guirlande de grappes de raisin. Le Limousin porte un vase de porcelaine et désigne une profusion d'épis de blé, de châtaignes et de feuilles de châtaignier. Enfin, la Touraine cueille une rose, entourée de fleurs. La Bretagne est la seule des caryatides à apparaître voilée, apparemment allusion à la tradition pudique de la région, et la Gascogne est la seule à être représentée de dos.
La Gare de Limoges Bénédictins a fêté en 2019 son 90e anniversaire.
Gare de Limoges Bénédictins
4, Place Maison Dieu,
87036 Limoges
