Installé à Aigues-Mortes depuis plusieurs années, Jean-Marie Penard y a ouvert chez lui un musée consacré aux trains du Colorado, reproduits à l'échelle 1/24e, pour partager sa passion.
Le musée abrite 120 modèles de locomotives et de trains rares
Il aura fallu près de 10 ans de travail à Jean-Marie Penard pour parvenir à construire le décor de 100 m2 qu'il avait imaginé pour ses trains. « J'avais commencé dès que je me suis retrouvé à la retraite », précise cet ancien hôtelier qui avait jadis débarqué dans le port camarguais avec son bateau, avant de se décider à mettre pied à terre et d'acheter une maison. « À cette époque je songeais déjà à créer mon musée. Je me suis retrouvé comme un écrivain devant une page blanche... »
« J'allais chercher des morceaux de roches dans les Cévennes. Je cherchais des pierres rougeâtres qui ressemblent à celles que l'on trouve dans les paysages du Colorado et je les ramenais petit à petit pour constituer la base du circuit. »
Une passion venue dès l’enfance
Dès l'âge de 12 ans, Jean-Marie Penard commence à fabriquer ses premiers trains en bois.
Et depuis, sa passion pour le chemin de fer n'a fait que croître : « J'ai toujours beaucoup voyagé en train. Même maintenant. C'est presque philosophique ! Je considère que le train c'est puissant, confortable et en même temps plein de poésie », explique-t-il. « C'est à l'adolescence, à Paris, que j'ai découvert dans une vitrine ma première locomotive à l'échelle 1/24e, la plus grande en modélisme ferroviaire, Je me suis instantanément juré qu'un jour je m'achèterai ce genre de matériel. »
Aujourd’hui le Musée compte pas moins de 120 pièces, dont certaines sont des modèles rares car elles ne sont plus fabriquées ou produites à une autre échelle. Pour la plupart, les acquisitions viennent des USA mais Jean-Marie Penard en achète aussi sur des foires et sur Internet : « La plupart des vendeurs sont des marchands professionnels, mais j'ai aussi quelques contacts avec des fabricants américains à qui il arrive encore de créer quelques nouveautés. »
« J'ai tout construit, explique-t-il, y compris une réplique de 7 mètres du fameux pont de la rivière Kwaï (Thaïlande), immortalisé sur pellicule par le cinéaste David Lean, en 1957, dans le film de guerre éponyme, ou cet autre pont en bois qui s'étale sur 40 mètres de long et 2 mètres de haut, semblable aux ouvrages créés aux USA aux prémices du chemin de fer ! »
Comme un air de western
Passionné de train, Jean-Marie Penard l'est presque autant des westerns d'antan C'est donc fort logiquement qu'il a aussi choisi de construire un décor de Far-West, avec sa gare et ses dépendances, ses guerriers Sioux qui attaquent la diligence, son sheriff... Rien ne manque ! Pas même le réservoir d'eau et celui de charbon pour que la loco à vapeur puisse faire le plein
Un mise en scène parfaitement cohérente qui a d'ailleurs été validée par des gens ayant eu l'occasion de se rendre au Colorado. Ce qui n'est pas le cas de Jean-Marie, qui est d'autant plus fier de sa réalisation qu'il n'a jamais mis un pied aux États-Unis !
« Cela fait quelques années que j'ai fini de construire le circuit mais ça reste en perpétuelle évolution. Je pense d'ores et déjà à le rehausser et à construire une voie supplémentaire en hauteur et à augmenter le nombre de trains », détaille Jean-Marie Penard qui a trouvé un allié de choix et quelqu'un à qui transmettre le flambeau de cette affaire qui roule. « Depuis quelques années, mon fils Théo travaille avec moi au musée. »
Un gage de continuation…
Musée Les trains du Colorado
11, Rue de la République
30220 Aigues-Mortes
Tél . : 04 66 51 61 13.
http://lestrainsducolorado.com/index.php/ltdc/
