La ville de Bourganeuf, fondée au 12e siècle par les Chevaliers Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, s’est développée autour de l’ancienne commanderie Hospitalière composée du château, de l’église Saint Jean Baptiste et de trois tours du 15e siècle, la tour de l’escalier, la Tour Lastic et la Tour Zizim.
C’est l’histoire de cette dernière, la Tour Zizim qui confère à Bourganeuf sa singularité. En effet, elle accueillit un prestigieux prisonnier en la personne du Sultan ottoman Djem, fils de Mahomet II, surnommé Zizim, qui lui a laissé son nom aujourd’hui.
D’autres monuments tels que la chapelle des Pénitents Blancs (12e siècle), l’orgue de l’Eglise Saint Jean Baptiste datant du 19e siècle ou la chapelle du Puy, reconstruite au 19e siècle, dominant Bourganeuf, font partie du riche patrimoine local.
L’importance de Bourganeuf au Moyen-Age, lui valut l’honneur de devenir en 1313 chef-lieu d’une des trois langues instituées en France : la « langue d’Auvergne ». Le siège du Grand Prieuré d’Auvergne étant resté à Bourganeuf de 1313 à 1750, la langue d’Auvergne a donné quelques-uns de ses plus grands maîtres, tels que Jean-de-Lastic et Pierre d’Aubusson.
Cela peut sembler incroyable et pourtant, Bourganeuf a été la troisième ville française à connaître l’électricité. Au départ, celle-ci utilisait la force du ruisseau Le Verger.
D’ailleurs ses gorges, à deux pas du centre-ville, offrent une des plus belles promenades romantiques du département.
Au XIXe siècle, auprès d’Emile de Girardin et Delphine Gay qui y possédaient une belle résidence, le lieu était fréquenté par George Sand entre autres personnalités.
En 2015, un circuit de visite a été réalisé et installé par l’Office de Tourisme intercommunal dans la Tour Zizim pour illustrer l’histoire du Prince et des Chevaliers Hospitaliers.
Tous ces supports mobiles sont traduits en anglais et intègrent les nouvelles technologies de la communication. Des QR Codes renvoient, en effet, vers la visite virtuelle de monuments alentours tels que le château de Pierre d’Aubusson au Monteil au Vicomte et l’église Saint-Jean de Bourganeuf.
Office de Tourisme Intercommunal
Eaux, Tours de Bourganeuf et Royère-de-Vassivière
Place du champ de foire,
23400 Bourganeuf,
Tél. : 05 55 64 12 20
