La ville de Lavaur est la seule commune du Sud-Ouest à posséder un Jacquemart, automate en bois, hissé dans une tour de la cathédrale Saint-Alain.
Le Jacquemart est en fait le Vauréen le plus célèbre.
C’est en 1604 que ce personnage de bois, vêtu en lansquenet fut installé en haut de sa tour.
Tous les jours, les curieux guettent les heures ou demi-heures pour voir cet automate frapper de sa hache la grosse cloche de bronze aux armes de la ville.
La légende veut qu’un prisonnier huguenot aurait inventé ce mécanisme pour se dispenser de la corvée des sonneries. Il faut dire que la grosse tour de la cathédrale servait à l’occasion de prison.
Ce prisonnier se serait appelé Jacques Marc, explication du nom de Jacquemart…
Son invention lui permit de s'évader...
Au fil des ans, le Jacquemart fut perfectionné…
En juillet 1957, Jacquemart ayant perdu son bras, le maire Raoul Lacouture chargea le sculpteur Gabriel Brauge de le reconstituer.
Il fut remis en place par le charpentier municipal Jean Falcou.
Puis Jacquemart fut repeint par Maurice Crouzet. De nouveau en mauvais état, il fut descendu le 25 mars 1997 par une entreprise de l'Hérault, pour être restauré au Conservatoire des monuments historiques de Toulouse.
Il reviendra 3 mois plus tard. Ce sera l'occasion d'une exposition des trois Jacquemarts à l'office du tourisme.
Visites guidées de la Cathédrale Saint-Alain : bureau d'information touristique de Lavaur 05 63 41 89 50.
Cathédrale Saint-Alain
Place Saint-Alain
81500 Lavaur
