Proche du centre-ville de Menton, le jardin botanique Val Rahmeh fête en 2025 ses 150 ans d’existence.
Un peu d’Histoire…
Classé « Jardin remarquable », le jardin botanique Val Rahmeh, cet ilot d’exotisme a été constitué au cours du XIXe siècle par une famille de la noblesse mentonnaise, les De Monléon. Il est alors composé de terres agricoles et d’une bâtisse datant de 1875.
Puis Lord Percy Radcliffe (1874-1934), général de l’armée britannique et ancien gouverneur de Malte, acquiert cette propriété en 1905 avec son épouse Rahmeh Theodora Swinburne (1865-1924).
Il aménage l'ensemble en un jardin de style paysager agrémenté d’espèces exotiques dont une superbe allée de palmiers.
Puis, dans les années 1920, la villa est agrandie et remaniée dans un style italo-provençal par l'architecte Henri Cerutti-Maori.
En souvenir de l'épouse de Lord Radcliffe prématurément disparue, le domaine prend le nom de « Val Rahmeh », « vallon de la tranquillité » (en arabo-persan).
Les lieux sont vendus en 1934, et au gré des propriétaires successifs, s'enrichissent d'essences nouvelles.
En 1957, Miss May Bud Campbell (1900-1982), une riche et excentrique Anglaise, en fait l’acquisition et complète le domaine par une nouvelle parcelle dans sa partie basse.
La propriété devient un lieu de réception pour les notables locaux et ses nombreuses relations anglaises de la Côte.
Miss May Bud Campbell, botaniste passionnée complète le jardin d'espèces rares ou spectaculaires, en provenance de tous les continents.
Elle hérite du surnom de « Dame aux Daturas » en plantant des arbres de la famille des Solanacées.
Puis, endettée, elle vend le domaine en 1966 à l’État qui en confie la gestion au Muséum national d’Histoire naturelle qui le transforme alors en véritable jardin botanique, avec des présentations thématiques et des plantes clairement identifiées.
Il ouvre au public dès 1967.
Le Jardin…
Il offre aux visiteurs, sur 15 000m2, la présence de 1800 espèces méditerranéennes, tropicales et subtropicales dont 140 uniques, provenant du monde entier.
C’est ainsi qu’il abrite des caféiers d’Arabie, des cocotiers du Chili, des cèdres de Java, que des dattiers des Canaries et des trompettes des Anges, éteintes à l’état sauvage.
Car le Jardin abrite de nombreuses plantes en voie de disparition.
Un Jardin à voir absolument.
Le jardin botanique Val Rahmeh
Avenue Saint-Jacques,
06500 Menton
Tél. : 04 93 35 86 72.
https://www.jardinbotaniquevalrahmehmenton.fr/fr
