Le bâtiment avait surpris en 1955, à l'époque de sa construction.
En effet, le marché central de Royan est une véritable référence en matière de création architecturale.
C’est aussi un fabuleux monument historique. Sa forme frappe dès le premier regard et suscite les interprétations. S’agit-il d’un coquillage retourné ou plutôt d’un parachute ?
Un bâtiment étonnant
Le marché central de Royan est en tout état de cause un monument à part, en plein cœur de la ville.
A l’époque de sa construction, c’est la première forme libre en béton réalisée dans le monde.
Loin des formes traditionnelles, comme le rectangle, le carré, voire les rotondes, ce fascinant coquillage témoigne de toute l’inventivité de ses créateurs.
Mais le marché central de Royan constitue aussi une prouesse technique, avec 13 points d’ancrage et aucun pilier.
Le résultat se découvre à l’intérieur de la halle, qui propose au visiteur une fabuleuse perspective ouverte.
C’est à juste titre que le marché est classé Monument historique.
À l’origine, cette halle comportait différents bancs destinés aux étals des commerçants.
Pour commémorer les premiers temps du marché, il est de coutume de laisser un banc historique vide.
À l’origine de ce bâtiment remarquable se trouvent deux architectes, André Morisseau et Louis Simon.
L’ingénieur Bernard Laffaille s’est quant à lui chargé des calculs techniques.
C’est ainsi qu’est né le marché central de Royan, constitué d’une voile unique de béton plissé mince.
L’épaisseur de la structure est à peine de 10 centimètres.
Un édifice innovant
Dans les années 50, peu d’entreprises étaient capables de réaliser ce type de matériau et la construction n’a pu se faire qu’au prix d’expérimentations.
Le marché central de Royan est apprécié aussi bien des locaux que des touristes et constitue l’un des pôles d’attraction de la région.
Certains vont jusqu’à considérer qu’il s’agit pour la station balnéaire d’un véritable poumon commercial.
Il a été pensée pour une circulation intérieure optimale, son architecture facilitant les rencontres.
En raison de l’affluence, on est presque certain d’y croiser une connaissance !
D’autres y viennent pour admirer la perfection de l’architecture, par exemple la célèbre clé de voûte en pavés de verre.
La halle de Royan bénéficie grâce à cette voûte d’un éclairage unique, aux nuances subtiles.
Œuvre architecturale novatrice et lieu de rencontre, le marché central de Royan constitue un excellent exemple d’une architecture fonctionnelle et esthétique à la fois.
Il n’est donc pas surprenant que ses formes aient fait des adeptes, inspirés par l’audace d’une construction pour laquelle les créateurs n’avaient pas hésité à repousser les limites techniques de leur époque.
Les principes retenus par les architectes pour la construction du marché central de Royan se retrouvent ailleurs en Europe. En France, tout d’abord, à Sainte-Mère-l’Eglise, où un mini-marché imite les formes de celui de Royan.
Plus impressionnant, le cirque d’Etat de Budapest arbore lui aussi une architecture de béton aérienne et une superbe coupole surplombant la piste sur laquelle se produisent les artistes.
