Située au cœur du parc national du Mercantour, la Vallée des Merveilles et de Fontanalba offre un patrimoine naturel unique.
Les gravures rupestres et leur musée
A une cinquantaine de kilomètres de Menton, le mont Bego est un véritable musée de le préhistoire à ciel ouvert. Ensemble d'art préhistorique, modelé par les anciens glaciers qui, en se retirant il y a 10 000 ans, ont laissé derrière eux des roches finement polies, des chapelets de lacs et surtout l’histoire de nos ancêtres datant de 3000 ans avant J.C.
Près de 40 000 gravures se dévoilent à ciel ouvert dans un sanctuaire mystérieux. Il s’agit du plus grand site de gravures rupestres d’Europe.
Découvertes à la fin du XIXe siècle, les gravures se trouvent sur des roches. Les éléments comportent des figures à cornes (bovins), des armes (poignards, hallebardes, haches, etc.), des anthropomorphes et des figures géométriques (spirales...). L'interprétation est délicate mais fait généralement référence à des préoccupations religieuses.
La plupart de ces gravures sont disposées autour du Mont Bégo, ce qui laisse supposer que ce mont était sacré. La répartition est d'environ 50% dans la vallée des Merveilles, et 50% dans la vallée de Fontanalbe (ou Fontanalba), vallées situées respectivement à l'ouest et au nord du Mont Bégo.
Le musée des Merveilles met en scène la richesse des objets et des documents présentés, le réalisme des personnages donnant la sensation de rejoindre dans le temps les hommes de la Protohistoire puis de parcourir les siècles avec leurs descendants.
Lieu de conservation, de recherche et d'exposition du patrimoine archéologique et ethnologique de la haute vallée de la Roya, le musée départemental des Merveilles est un « Musée de France ». L'ouverture d'un Musée départemental à Tende a permis de recueillir et préserver les témoignages fabuleux que constituent les gravures rupestres de la vallée des Merveilles et de porter un regard neuf sur les croyances, la vie quotidienne et la culture des peuples qui vivaient dans les environs du mont Bego.
Un sanctuaire religieux
Les gravures sont le reflet d’un culte rendu par des paysans soucieux de l’abondance des récoltes et de la profusion des troupeaux.
Une flore et une faune exceptionnelles
L’originalité climatique et géologique du parc se traduit par une grande variété de paysage naturel, roches polies, lacs..., de faune et de flore.
La flore compte 2400 espèces végétales, dont 220 sont considérées comme très rares et 40 endémiques !
La faune compte 193 espèces de vertébrés, chamois, bouquetins, marmottes et peut être facilement observé par des promeneurs attentifs.
Visites
Lors de la visite vous devrez être équipé de chaussures de marche, boisson, nourriture, vêtements chaud et imperméables même en été et respecter les règles en usage vis à vis de l’environnement.
Office de Tourisme de Tende & Maison du parc du Mercantour
103, avenue du 16 septembre 1947,
06430 Tende
Tél. : 04 93 04 73 71
https://www.tourisme-menton.fr/La-Vallee-des-Merveilles-et-de.html
http://www.tendemerveilles.com/
http://www.parc-mercantour.fr/