La nécropole est un lieu unique, car c’est un cimetière utilisé depuis l’époque romaine et jusqu’à nos jours : près de 2.000 ans d’occupation humaine.
La nécropole d'époque mérovingienne de Civaux est exceptionnelle par sa clôture composée entièrement de couvercles de sarcophages. A l'intérieur, plusieurs centaines de sarcophages témoignent de cette immense nécropole qui compta, au XVIIIe siècle, entre 7 000 et 15 000 tombes sur une superficie de plus de 3 ha.
Des légendes racontent que les soldats Francs tués lors de la bataille de Vouillé qui opposa en 507 Clovis aux Wisigoths y furent enterrés. Aujourd'hui, les historiens pensent que cette nécropole extraordinaire est à mettre en relation avec la christianisation précoce du lieu, favorisée par une église et un baptistère dont les vestiges sont toujours visibles. Des fidèles seaient ainsi venus en grand nombre se faire enterrer à Civaux pour profiter de la notoriété du sanctuaire chrétien et des reliques de Saint-Gervais et de Saint-Protais.
La majorité des sarcophages est d’époque mérovingienne (entre 500 et 750 après J.-C.). De forme trapézoïdale, les couvercles sont ornés de trois traverses, décor caractéristique du Poitou à cette époque. Certains sarcophages sont décorés de symboles chrétiens, croix, tridents, ancre ou possèdent une inscription indiquant le nom du défunt.
Construite au début du 16° siècle, la chapelle s’élevait au centre de la nécropole alors plus vaste. Au pied du chevet sont visibles les fondations d’une abside plus ancienne d’époque romane. Des fouilles réalisées à l'intérieur en 1961 ont permis la découverte de monnaies des 13° et 14° siècles ainsi que d’une bulle du pape Clément VII (1523-1534). Ces objets sont exposés au musée archéologique.
Pour découvrir la nécropole des visites guidées sont organisées sur rendez-vous ou à dates fixes et des audioguides (pour découvrir l'ensemble du patrimoine) sont disponibles à l'accueil du musée pour permettre une visite à son rythme.
A Civaux également, il faut visiter le musée archéologique, l'église romane construite sur un sanctuaire romain et les vestiges d'un baptistère mérovingien, le complexe multi-activités Abyssea, la Planète des Crocodiles...
La nécropole a été classée Monument Historique en 1923.
Ouverture : Ouvert toute l'année, tous les jours.
Visite libre gratuite. Visite guidée (1h30 avec le musée, l'église et les vestiges du sanctuaire romain et du baptistère) sur rendez-vous. Adulte : 6€. Enfant : 3€. Groupe adultes : 4€. Groupe enfants : 2€. Groupe à partir de 15 personnes
Nécropole Mérovingienne
30, place de Gomelange,
86320 Civaux
Tél. : 05 49 48 34 61
https://www.ville-civaux.fr/tourisme/la-necropole-merovingienne
