La Marseillaise est écrite par Claude Joseph Rouget, dit de Lisle, appelé souvent Rouget de l’Isle, capitaine du Génie alors en poste à Strasbourg. Il la compose dans la nuit du 25 au 26 avril 1792, à la suite de la déclaration de guerre à l'Autriche du 20 avril 1792.
Elle porte initialement différents noms : « Chant de guerre pour l'armée du Rhin », « Chant de marche des volontaires de l'armée du Rhin ».
Le Docteur François Mireur, futur général des armées d'Italie et d'Égypte, venu à Marseille pour organiser la marche conjointe des volontaires du Midi, ceux de Montpellier et de Marseille, publie ce chant, à Marseille, pour la première fois, avec un nouveau titre : « Chant de guerre des armées aux frontières »
Ce sont les troupes des Fédérés marseillais qui l'adoptent comme chant de marche et l’entonnent lors de leur entrée triomphale, aux Tuileries, à Paris, le 30 juillet 1792.
La foule parisienne, sans se préoccuper de ses différents noms, baptise ce chant « La Marseillaise ».
Ce titre, outre sa simplicité, a l'avantage de marquer de Strasbourg à Marseille, de l'Est au Midi, l'unité de la Nation.
