Classée « Grand Site de Midi-Pyrénées » avec Najac, et « Pays d'art et d'histoire » avec les 5 autres Bastides du Rouergue, Villefranche de Rouergue, épargnée par toutes les guerres, a préservé son patrimoine : plan de bastide, collégiale, maisons embellies par chaque siècle, chapelles, monastère de la chartreuse, témoigne authentiquement des siècles passés.
La place Notre Dame, l'une des plus belles places de France
Classée monument historique dans son ensemble et entourée d'arcades que surmontent des demeures de style Gothique flamboyant ou Renaissance, la place Notre-Dame accueille chaque jeudi matin depuis près de 8 siècles l'un des plus pittoresques marchés du Sud-Ouest et offre quelques animations étonnantes de sa fontaine centrale :
ses jets d'eau donnent l'heure, il suffit de compter le nombre de jets en marche. Les minutes sont identifiées par 60 petites lampes orange disposées au centre de la fontaine. Une ampoule supplémentaire s'allume pour chaque minute qui passe.
Unique en France, ces jets dansent au rythme des 48 cloches du carillon, l'un des plus étonnanys de ma région.
Les volées des cloches viennent encore égayer le marché et rythme la vie des habitants au quotidien.
Restauré récemment, le carillon possède 4 octaves lui permettant de jouer un très large répertoire musical le plus justement possible. Il est coordonné avec la fontaine de la place Notre-Dame, pouvant faire ainsi danser les jets d'eau au rythme des cloches...
Toutes les rues mènent à cette place redevenue piétonne.
Au pied de la collégiale Notre Dame, toute la diversité des produits du terroir de l'Aveyron vous est ainsi proposée : farçous, aligot, truffade, fouaces mais aussi foies gras, confits, charcuteries et pains de pays, miel... Les vieilles paysannes, les maraîchers, les néo-ruraux passionnés, beaucoup de femmes viennent y proposer leurs légumes, leurs fruits mûrs à point, leurs fromages naturels...
Centre ancien
12200 Villefranche-de-Rouergue
