Il y a 50 ans, les habitants de Celles avait été expropriés et évacués au moment de la création du lac du Salagou.
En 1969, alors que le lac artificiel devait atteindre le village racheté par le département, Celles restera hors d'eau.
Expropriés et évacués les 80 habitants voient avec déchirement le village médiéval de pierre volcanique abandonné, puis squatté, puis transformé en ruines.
Aujourd'hui quelques anciens habitants restaurent et réinvestissent le village.
Le Lac du Salagou
Le lac du Salagou est un lac de retenue du barrage du même nom. Situé au centre du département de l'Hérault, sur la rivière Salagou, affluent de la rivière Lergue qui se jette dans l'Hérault, il atteint une profondeur d'environ 50 mètres.
Le niveau de l'eau est à 139 m d'altitude, a surface du plan d'eau est d'environ 700 hectares, tandis que le volume du réservoir est égal à 102 millions de m3.
Ce barrage permet d'alimenter en eau la plaine de l'Hérault
Le projet de barrage fut lancé dans les années 1950, dans le but de créer une réserve d'eau et permettre, aussi, de régulariser les crues de l'Hérault.
Les travaux qui débutent en 1964 vont durer cinq ans.
Le lac a noyé une partie des communes de Clermont-l'Hérault à l'est, Liausson au sud, Octon à l'ouest, et Celles au nord.
Alors qu'on pouvait penser, en 1968, qu'il faudrait des années pour que la cuvette de l'Escandorgue se remplisse, un seul très gros orage la combla à moitié en mars 1969. D'autres précipitations remplirent presque totalement la cuvette en quelques mois, donnant raison aux calculs des ingénieurs.
Le Lac du Salagou sert également aux Canadairs de la Sécurité Civile pour se ravitailler en eau.
Dans cette vaste étendue d’eau, au milieu de collines de roches rouges arides, le lac du Salagou offre une extraordinaire palette de couleurs, des combinaisons de plusieurs phénomènes géologiques : le rouge brique des « ruffes » (sédiments argileux chargés en oxyde de fer), le noir du basalte, d'origine volcanique.
Il est également un site de loisirs exceptionnel, classé Natura 2000.
