Vertigineux...
Bâtie en paliers successifs, Rocamadour, cité médiévale accrochée à la falaise, au-dessus d’un canyon où coule la rivière Alzou, suscite l’admiration des visiteurs depuis des siècles.
Déjà, au Moyen-Age, les pélerins venaient de l’Europe entière pour prier dans la cité, le village abritant les reliques de Saint-Amadour et étant le sanctuaire de la Vierge Noire.
Rocamadour est traversée d’une rue, la rue de la Couronnerie, très animée, bordée de boutiques et de belles demeures.
Le visiteur parvient ensuite devant un escalier monumental de 233 marches qui s’élève au cœur de la cité, un parvis qui accueille sept églises et chapelles dont la chapelle Notre-Dame, une pure merveille.
Elle renferme la Vierge Noire, petite statuette de bois noir, « frêle mais dégageant une force spirituelle étonnante ».
A voir également la Basilique Saint-Sauveur et la Crypte Saint-Amadour, inscrites toutes deux au patrimoine mondial de l’Unesco pour leur importance dans le pèlerinage de Saint-Jean de Compostelle.
Rocamadour vaut le détour également pour son château qui offre une vue extraordinaire sur la cité.
Un peu d'Histoire...
Les origines de Rocamadour sont bien mystérieuses. L'habitat humain très ancien et les grottes ornées de peintures témoignent d'une vie préhistorique, et les spécialistes évoquent la présence d'un sanctuaire pré-chrétien.
Une légende attribue même l'origine du pèlerinage à Zachée qui serait venu s'y retirer. Plus vraisemblable, mais sans preuve, une tradition raconte qu'un ermite, Saint-Amadour, aurait passé de nombreuses années dans cet endroit qu'on appelait le Val Ténébreux et qui aurait alors changé de nom.
Ce qui est sûr, c'est que, dès avant l'an mill, on venait en ce lieu prier la Vierge Marie.
Le Livre des Miracles
Selon de Livre des Miracles écrit en 1172, Notre-Dame de Rocamadour guérissait les maladies, délivrait les prisonniers, sauvait les marins et protégeait aussi pendant les guerres.
C'est pour cette raison que l'on peut voir des maquettes de bateaux suspendues et des fers de prisonniers dans la chapelle Notre-Dame.
Les foules qui se rendaient à Rocamadour venaient de tous les pays d'Europe. Les plus grands Saints et Rois côtoyaient les malfaiteurs qui faisaient un pèlerinage d'expiation, en se débarrassant de leurs chaînes. Les rescapés de naufrage en mer y déposaient des ex-voto de bateaux et les infirmes et malades guéris y suspendaient leurs béquilles.
La Légende de Durandal
Au VIIIe siècle, le preux chevalier Roland, neveu de Charlemagne, livre bataille à Roncevaux contre les Sarrasins. Lors de ce célèbre combat, il est grièvement blessé. Voyant sa mort approcher, Roland tente de briser son épée nommée Durandal contre un rocher pour éviter que l’ennemi ne s’en empare. Mais la lame reste intacte. Roland fait alors appel à l’archange saint Michel et lance son épée de toutes ses forces. Celle-ci franchit miraculeusement plusieurs centaines de kilomètres pour se planter dans le rocher de Rocamadour où l'on peut encore la voir aujourd'hui.
