Aujourd'hui, propriété de la famille Coquebert de Neuville, le château constitue un témoignage architectural unique en Europe en raison de son éperon exceptionnel en forme de proue de navire, qui lui vaut le surnom « de vaisseau en Cévennes ».
A l’époque château de Portes surveillait l’ancien chemin de Regordane qu’empruntaient les pèlerins de Saint-Gilles et les Croisés vers la Terre Sainte.
Raymond-Guillaume de Budos, neveu du pape Clément V, achète le 13 février 1321 à Guillaume de Randon, seigneur de Luc, la baronnie des Portes-Bertrand, agrandit le château et le flanque d’au moins deux tours. En 1384, Thibaud de Budos récupère le château, enlevé à son père André qui avait pris le parti des Anglais au début de la Guerre de Cent Ans. La seigneurie devient de plus en plus riche et puissante.
À la Révolution, le bien est nationalisé et vendu à six propriétaires successifs. Il finit par se retrouver en 1841 entre les mains de la famille de La Vernède qui le fera restaurer.
À la suite de l’exploitation intensive des mines de charbon sous ses fondations, les terrains s’effondrent provoquant la ruine du château, fissuré à sa base, évacué en 1929, ainsi que la démolition du village minier rebâti 300 m plus loin.
Vers 1960, les cavités sont comblées sous le château, ce qui le stabilise. En 1969, une association est créée afin de le sauver d'une ruine définitive puis est classé monument historique en 1984.
L’association « Renaissance du Château de Portes »s'affaire à la restauration de l'édifice, le chantier de bénévoles se situant principalement sur la partie médiévale du château. En dehors des travaux, l’association propose également à ces bénévoles de découvrir et de profiter du patrimoine architectural et naturel cévenole...
L'hébergement se fait au sein de l’ancien presbytère, au cœur du village de Portes, à 300 m du Château.
Château de Portes
Renaissance du Château de Portes
3 rue de la Mairie
30530 Portes
Tél. : 04 66 54 92 05
http://www.chateau-portes.org
